People are naturally curious about each other, and when we meet people from different countries we want to know many things:
What is life like in their country?
What kind of houses do they live in?
What kind of food do they eat?
What are their customs?

If we visit another country, we can observe the people and how they live, and we can answer some of these questions. But the most interesting questions are often the hardest to answer:
What do the people believe in?
What do they value most?
What motivates them?
Why do they behave the way they do?

In trying to answer these questions about Americans, we must remember two things: (1) the immense size of the United States and (2) its great ethnic diversity. It is difficult to comprehend the size of the country until you have tried to travel from one city to another. If you got in a car in New York and drove to Los Angeles, stopping only to get gas, eat, and sleep, it would take you four or five days. It takes two full days to drive from New York to Florida. On a typical winter day, it might be raining in Washington, D.C., and snowing in New York and Chicago, while in Los Angeles and Miami it is warm enough to swim. It is not difficult to imagine how different daily life might be in such different climates, or how lifestyles could vary in cities and towns so far apart.

The other significant factor influencing American life—ethnic diversity—is probably even more important. Aside from the Native Americans who were living on the North American continent when the first European settlers arrived, all Americans came from foreign countries—or their ancestors did. (Incidentally, some Native Americans are still members of separate and distinct Indian nations, each with its own language, culture, traditions and even government.)
In the 1500s Spain established settlements in Florida, California and the Southwest and France claimed large territories in the center of the North American continent. But from the 1600s to the birth of the United States in 1776, most immigrants to the colonies that would form the United State were from northern Europe, and the majority were from England. It was these people who shaped the values and traditions that became the dominant, traditional culture of the United States.
[Trích từ sách American Ways, nhà xuất bản Pearson Education]

Trình độ: B1 (Intermediate)
Độ khó: ★★★☆☆

Diễn giải và từ vựng

People are naturally curious about each other, and when we meet people from different countries we want to know many things
Mọi người thường tò mò về nhau một cách rất tự nhiên, và khi chúng ta gặp những người tới từ những đất nước khác chúng ta muốn biết rất nhiều thứ (các bạn tự dịch tiếp đoạn này)

• curious /ˈkjʊriəs/ (adjective) [B2]
  ＊ having a strong desire to know about
  tò mò
  Ex :Her secretive manner had made me curious. (Cái kiểu bí mật của cô ấy làm tôi tò mò)

If we visit another country, we can observe the people and how they live, and we can answer some of these questions. But the most interesting questions are often the hardest to answer
Nếu chúng ta tới thăm một đất nước khác, chúng ta có thể quan sát con người và cách họ sống, rồi trả lời những câu hỏi kia. Nhưng những câu hỏi thú vị nhất thương có những câu trả lời khó khăn nhất (các bạn tự dịch tiếp đoạn này)

• observe /əbˈzɜːrv/ (verb) [B2]
  ＊ to see or notice somebody/something
  quan sát
  Ex: I want you to observe all the details. (Tôi muốn bạn quan sát tất cả các chi tiết)

In trying to answer these questions about Americans, we must remember two things: (1) the immense size of the United States and (2) its great ethnic diversity. It is difficult to comprehend the size of the country until you have tried to travel from one city to another.
Khi cố gắng trả lời các câu hỏi về người Mỹ, chúng ta cần nhớ hai điều: (1) kích thước rộng lớn của Hợp chúng quốc và (2) sự đa dạng sắc tộc độc nhất vô nhị của nó. Rất khó để hiểu kích thước của đất nước này cho tới khi bạn cố gắng di chuyển từ thành phố này sang thành phố khác.

• ethnic /ˈeθnɪk/ (adjective) [B2]
  ＊ connected with or belonging to a group of people that share a cultural tradition
  dân tộc, bộ tộc
  Ex: ethnic Albanians living in Germany (dân tộc Albanians sống ở Đức)

• diversity /daɪˈvɜːrsəti/ (noun) [B2]
  ＊ a range of many people or things that are very different from each other
  đa dạng
  Ex: the biological diversity of the rainforests (sự đa dạng sinh học của rừng nhiệt đới)

• comprehend /ˌkɑːmprɪˈhend/ (verb)
  ＊ to understand something fully
  Ex: She failed to comprehend the seriousness of the situation. (Cô ấy không thể hiểu được sự nghiêm trọng của tình huống)

It is not difficult to imagine how different daily life might be in such different climates, or how lifestyles could vary in cities and towns so far apart.
Không khó để hình dung cuộc sống hàng ngày khác nhau như thế nào ở các vùng khí hậu khác nhau như thế, hoặc cách sống khác nhau như thế nào ở các thành phố và thị trấn cách xa nhau.

• vary /ˈværi/ (verb) [B2]
  ＊ to be different from each other in size, shape, etc.
  khác nhau
  vary in something (khác nhau ở…)
  Ex: The rooms vary in size. (Các phòng khác nhau ở kích thước)

The other significant factor influencing American life—ethnic diversity—is probably even more important. Aside from the Native Americans who were living on the North American continent when the first European settlers arrived, all Americans came from foreign countries—or their ancestors did. (Incidentally, some Native Americans are still members of separate and distinct Indian nations, each with its own language, culture, traditions and even government.)
Yếu tố khác ảnh hưởng đáng kể tới cuộc sống người Mỹ là – sự đa dạng sắc tộc – có lẽ là quan trọng hơn cả. Ngoại trừ những người Mỹ bản địa sống ở thuộc địa Bắc Mỹ khi những người định cư Châu Âu đầu tiên tới, thì tất cả người Mỹ – hoặc tổ tiên của họ đều đến từ đất nước khác. (Tiện đây xin nói thêm, một số người Mỹ bản địa vẫn còn là thành viên của các quốc gia Indian tách biệt và khác biệt, mỗi vùng có ngôn ngữ, văn hoá, truyền thống và ngay cả chính phủ riêng)

• significant /sɪɡˈnɪfɪkənt/ (adjective) [B2]
  ＊ large or important enough to have an effect or to be noticed
  đáng kể
  Ex: The drug has had no significant effect on stopping the spread of the disease. (Thuốc đã không có tác dụng đáng kể trong việc dừng sự lây lan của căn bệnh)

• influence /ˈɪnfluəns/ (verb) [B1]
  ＊ to have an effect on a particular situation and the way that it develops
  ảnh hưởng
  Ex: Many factors can influence the taste of wine. (Có nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng tới vị của rượu vang)

• aside /əˈsaɪd/ (adverb) [C1]
  ＊ used to say that except for one thing, something is true
  trừ, ngoại trừ
  Ex: Money worries aside, things are going well. (Ngoại trừ việc lo lắng về tiền bạc, mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp)

• settler /ˈsetlər/ (noun) [B2]
  ＊ a person who goes to live in a new country or region
  người định cư
  Ex: Most of the settlers came from England (Hầu hết những người định cư tới từ Anh)

• ancestor /ˈænsestər/ (noun) [B2]
  ＊ a person in your family who lived a long time ago
  tổ tiên
  Ex: Americans whose ancestors were enslaved (Những người Mỹ có tổ tiên bị bắt làm nô lệ)

• incidentally /ˌɪnsɪˈdentli/ (adverb)
  ＊ used to introduce a new topic, or some extra information, or a question that you have just thought of
  nhân tiện, tiện đây (trong văn nói thường dịch là À, Mà này)
  Ex: Incidentally, have you heard the news about Sue? (Nhân tiện, bạn có nghe tin mới gì về Sue không?)

• distinct /dɪˈstɪŋkt/ (adjective) [B2]
  ＊ clearly different or of a different kind
  khác biệt
  Ex: geographically distinct regions (các vùng địa lý khác biệt)

In the 1500s Spain established settlements in Florida, California and the Southwest and France claimed large territories in the center of the North American continent. But from the 1600s to the birth of the United States in 1776, most immigrants to the colonies that would form the United State were from northern Europe, and the majority were from England. It was these people who shaped the values and traditions that became the dominant, traditional culture of the United States.
Vào những năm 1500 người Tây Ban Nha thành lập các khu thuộc địa ở Florida, California và Tây Nam, và người Pháp tuyên bố chủ quyền lãnh thổ rộng lớn ở trung tâm lục địa Bắc Mỹ. Nhưng từ những năm 1600 đến khi thành lập Hoa Kỳ vào năm 1776, hầu hết những người di cư tới thuộc địa đã làm nên Hoa Kỳ đều tới từ Bắc Âu, và đa số tới từ Anh. Chính những người này đã định hình lên giá trị và truyền thống cái đã trở thành nền văn hoá truyền thống có tính thống trị của Hoa Kỳ.

• establish /ɪˈstæblɪʃ/ (verb) [B2]
  ＊ to start or create an organization, a system, etc. that is meant to last for a long time
  thành lập
  Ex: The government supported efforts to establish an opera company in England. (Chính phủ đã hỗ trợ những nỗ lực để thành lập một đoàn biểu diễn Opera ở Anh)

• settlement /ˈsetlmənt/ (noun) [C1]
  ＊ a place where people have come to live and make their homes, especially where few or no people lived before
  khu định cư, vùng thuộc địa
  Ex: They established a settlement on the North and South America. (Họ đã thành lập một vùng định cư ở Bắc là Nam Mỹ)

• claim /kleɪm/ (verb) [B1]
  ＊ claim something to state that you have done, gained or achieved something
  tuyên bố chủ quyền, khẳng định, tuyên bố
  Ex: He claimed victory in the presidential elections before all the results were in. (Ông ta tuyên bố chiến thắng cuộc bầu cử tổng thống trước khi kết quả cuối cùng được đưa ra)

• territory /ˈterətɔːri/ (noun) [B2]
  ＊ land that is under the control of a particular country or political leader
  lãnh thổ
  Ex: former French territories (lãnh thổ trước đây của Pháp)

• immigrant /ˈɪmɪɡrənt/ (noun) [B1]
  ＊ a person who has come to live permanently in a different country from the one they were born in
  người nhập cư
  Ex: immigrants to the United States (những người nhập cư vào Mỹ)

• colony /ˈkɑːləni/ (noun) [B2]
  ＊ a country or an area that is governed by people from another, more powerful, country
  thuộc địa
  Ex: By 1733, the British had set up a total of 13 colonies in North America. (Vào năm 1733, Anh đã xây dựng 13 thuộc địa ở Bắc Mỹ)

• majority /məˈdʒɔːrəti/ (noun) [B2]
  ＊ the largest part of a group of people or things
  đa số, hầu hết
  Ex: The drug provided significant pain relief in a majority of cases. (Thuốc đã giúp giảm đau đáng kể trong đa số các ca bệnh)

• shape /ʃeɪp/ (verb) [B2].
  ＊ to have an important influence on the way that somebody/something develops.
  định hình
  Ex: They are helping to shape the future of this country. (Họ giúp định hình tương lai của đất nước này)

• dominant /ˈdɑːmɪnənt/ (adjective) [B2]
  ＊ more important, powerful or easy to notice than other things
  thống trị, thống lĩnh, lấn át
  Ex: The firm has achieved a dominant position in the world market. (Bộ phim đã đạt được vị trí thống lĩnh trên thị trường thế giới)

Bài viết này hi vọng mang đến cho các bạn cái nhìn thú vị về văn hoá Mỹ. Khi bạn sang Mỹ sống hoặc học tập làm việc, bạn sẽ không bị lạc lõng vì mình là người nước ngoài. Mọi người ở đây đều là người nước ngoài cả, bạn chỉ cần khẳng định giá trị bản thân mình, sự nỗ lực, trí tuệ và sức sống của mình, bạn sẽ được công nhận xứng đáng! Keep going!