Hàng ngày bạn gọi điện, nghe nhạc hay xem phim, bạn có băn khoăn tới việc lưu trữ  âm thanh được phát minh ra thế nào không? Hãy xem phát minh này ảnh hưởng thế nào tới xã hội chúng ta nhé!

Scott de Martinville đã phát minh ra máy ký âm tự động vào năm 1857. Mục tiêu của ông là ghi lại âm thanh bằng các ký tự loằng ngoằng, từ đó con người có thể đọc và hiểu được nội dung được ghi, vì thế ông đã không nghĩ tới việc phát lại âm thanh của nó. Rõ ràng để hiểu những gì đã được ghi âm thì bạn phải hiểu được thứ ngôn ngữ mới này. Một rào cản để sản phẩm này có thể được sử dụng rộng rãi phải không nào?

Dựa vào phát minh của Scott, Thomas Edison đã phát minh ra máy ghi âm vào năm 1877. Ông hình dung rằng người ta sẽ ghi âm vào vào các dòng chữ trên giấy sáp, rồi gửi qua bưu điện, người nhận sẽ dùng máy để nghe lại các dòng này.

Năm 1876 Alexander Graham Bell đã tìm ra phương pháp, vừa ghi âm lại vừa truyền dẫn âm thanh. Đó chính là phương pháp ông phát minh ra điện thoại, phát minh này đã đưa con người qua ngưỡng cửa có tính quyết định của công nghệ. Lần đầu tiên một bộ phận vật chất được chuyển thành năng lượng điện. 

Sóng âm được chuyển thành tín hiệu điện, rồi lại được khôi phục trở về trạng thái sóng âm, khi các sóng âm đó biến thành điện, nó có thể truyền đi rất xa với tốc độ đáng kinh ngạc. Âm thành là giác quan đầu tiên của con người được điện hoá.

Một điều thú vị là, Bell cho rằng phát minh của ông người ta sẽ dùng làm phương tiện chia sẻ nhạc sống. Một dàn nhạc, hoặc ca sĩ sẽ hát ở đầu dây này, còn đầu dây kia mọi người sẽ nghe nhạc.

Mọi thứ ngược hẳn với tính toán của hai nhà khoa học, người ta dùng máy ghi âm để nghe nhạc và dùng điện thoại để liên lạc với bạn bè!

Như bạn biết đấy, điện thoại đã kéo thế giới lại gần nhau hơn. Ngoài ra tổng đài điện thoại là con đường đầu tiên dẫn phụ nữ tiến vào tầng lớp lao động. Đóng góp lớn nhất của Điện Thoại là phòng thí nghiệm phát minh ra nó, Phòng thí nghiệm Bell đóng vai trò hầu hết trong các phát minh ở thế kỷ 20. Radio, ống chân không, bóng bán dẫn, tivi, pin năng lượng mặt trời, tia laser, bộ vi xử lý máy tính, điện thoại di động, sợi quang học,.. Các công cụ thiết yếu của đời sống hiện đại đều bắt nguồn từ phòng thí nghiệm Bell. 

Phòng thí nghiệm Bell bắt đầu dùng ống chân không để hỗ trợ phát sóng radio, công nghệ này được ứng dụng để khuếch đại giọng nói con người một cách trực tiếp hơn: lần đầu tiên trong lịch sử, bộ tăng âm gắn trên micro cho phép mọi người diễn thuyết hoặc ca hát trước một đám đông khổng lồ. Chúng ta không còn phụ thuộc vào độ vang vọng của hang động, nhà thờ, nhà hát opera để khuếch đại giọng nói. 

Giờ đây, điện có thể làm công việc của tiếng vọng, mạnh mẽ hơn gấp nghìn lần.

Sóng âm có một tính chất vật lý thú vị: nó di chuyển trong nước nhanh gấp bốn lần trong không khí và hầu như không bị nhiễu bởi sự hỗn loạn sóng âm ở trên mực nước biển. Nhà khoa học Fessenden đã phát minh ra máy giao động Fessenden, máy giao động này được lắp trên tàu có thể tự phát ra âm thanh rồi thu lại tiếng vang do sự va đập giữa các âm thanh này với vật thể dưới nước, như cách cá heo định vị bằng tiếng vọng trên biển. Từ đó giúp các tàu thuyền có thể phát hiện được hiểm hoạ va chạm ngoài khơi.

Phát minh của Fessenden ứng dụng trong thiết bị siêu âm dùng âm thanh soi tử cung sản phụ đã cách mạng hóa việc chăm sóc tiền sản, giúp các em bé và bà mẹ ngày nay thoát khỏi các biến chứng mà chỉ một thế kỷ trước có thể dẫn đến tử vong.